Сполучені Штати та Японія розглядають пілотний проєкт із видобутку рідкісноземельних елементів із морського дна. Цей проєкт має на меті зменшити залежність від Китаю, який наразі домінує на світовому ринку цих стратегічно важливих матеріалів.
Спільні зусилля Сполучених Штатів та Японії спрямовані на розробку глибоководних родовищ рідкісноземельних металів поблизу японського острова Мінаміторісіма. Родовища розташовані на глибині близько шести кілометрів. Реалізація цього проєкту дозволить зменшити залежність обох країн від Китаю, який наразі контролює значну частку глобального ринку цих ресурсів. Про це повідомляє Bloomberg.
Деталі проєкту
Під час досліджень поблизу острова Мінаміторісіма були виявлені значні поклади мулу, багатого на ітрій, гадоліній, диспрозій та інші рідкісноземельні елементи. За оцінками науковців Токійського університету, загальний обсяг цих мінералів у регіоні перевищує 16 мільйонів тонн.
Особливу цінність мають диспрозій і тербій, які є ключовими компонентами для виробництва сучасних магнітів, електродвигунів, напівпровідників та іншої високотехнологічної продукції. Контроль Китаю над видобутком та переробкою цих металів створює значний важіль впливу у економічному протистоянні зі Сполученими Штатами та Японією.
Японія вже провела успішні випробування з видобутку. На початку 2026 року дослідники зібрали близько 50 тонн мулу, насиченого рідкісноземельними елементами. На лютий 2027 року заплановано місячне випробування у промислових масштабах, яке включатиме процеси переробки та плавки зібраного матеріалу.
Японський уряд планує розробити план комерціалізації проєкту до 2028 року. Очікується, що повномасштабна розробка родовища потребуватиме мільярдних інвестицій та понад десятиліття роботи.
Виклики та зацікавленість бізнесу
Основною технічною перешкодою є екстремальна глибина залягання родовищ. Тиск води на глибині близько шести кілометрів перевищує атмосферний приблизно у 600 разів. Технології для видобутку в таких умовах ще не застосовувалися у комерційних цілях.
Зацікавленість США у цьому проєкті зросла на тлі зусиль Вашингтона протидіяти китайському домінуванню у сфері рідкісноземельних елементів. Після зустрічі колишнього президента США Дональда Трампа та прем’єр-міністра Японії Сіндзо Абе у березні 2020 року, країни домовилися про співпрацю у галузі глибоководного видобутку.
За даними Bloomberg, кілька американських компаній вже висловили зацікавленість у потенційній участі в проєкті. Однак, переговори перебувають на початковій стадії, і японські чиновники визнають, що запуск промислового видобутку за час нинішнього президентського терміну Трампа є малоймовірним.
Окреме занепокоєння Токіо викликає активність Китаю в районі острова Мінаміторісіма. Китайські дослідницькі судна неодноразово проводили роботи в японській виключній економічній зоні, а Пекін також має права на дослідження певних ділянок морського дна у західній частині Тихого океану.
Отже, проєкт Мінаміторісіма має не лише економічне, але й стратегічне значення. Сполучені Штати та Японія прагнуть створити альтернативне джерело критично важливих металів, послаблюючи залежність від Китаю, незважаючи на технічні складнощі глибоководного видобутку.
Порада від Українські факти: Спільний американо-японський проєкт з видобутку рідкісноземельних елементів на дні океану є стратегічним кроком для зменшення залежності від Китаю, попри значні технологічні та інвестиційні виклики.
Інформація підготовлена на основі матеріалів: unn.ua