Науковці встановили, що знаменита Дорога гігантів у Північній Ірландії, що складається з близько 40 000 унікальних базальтових колон, утворилася в результаті потужної вулканічної активності близько 60 мільйонів років тому. Цей процес тривав 5,5 мільйона років, що є меншим терміном, ніж вважалося раніше.
Вчені розвіяли романтичні легенди про походження Дороги гігантів. Відповідно до ірландського фольклору, це дивовижне природне утворення було створене велетнем Фінном МакКулєм, який збудував його, щоб перетнути море та вступити в бій зі своїм шотландським суперником Бенандоннером. Натомість, сучасні дослідження доводять, що колони є результатом інтенсивної вулканічної діяльності, що відбувалася приблизно 60 мільйонів років тому.
Наукові дані
Історично побутувала легенда про те, як ірландський велетень Фінн МакКул звів Дорогу гігантів, кидаючи шматки скель в море, щоб битися зі своїм шотландським супротивником Бенандоннером. Це оповідь передавалася з покоління в покоління.
Однак, науковці тепер мають докази того, що формування цього узбережжя стало наслідком потужної вулканічної активності. Вчені пов’язують це явище з “великою глобально впливовою вулканічною подією”, яка призвела до утворення приблизно 40 000 характерних базальтових колон. Цей процес відбувався близько 60 мільйонів років тому.
Геохронологи, які досліджували походження Дороги гігантів, встановили, що її формування тривало 5,5 мільйона років. Це значно менше, ніж попередні оцінки, які сягали 13,5 мільйонів років.
Дослідження також показали, що процеси, які сформували Дорогу гігантів, були частиною глобально значущої вулканічної події, сліди якої виявлені в породах аж до Гренландії.
Базальтові колони Дороги гігантів є об’єктом Світової спадщини ЮНЕСКО.
Вперше науковцям вдалося чітко пов’язати перші лавові потоки на північноірландському плато з тією ж вулканічною активністю, яка утворила базальтові колони у Фінгаловій печері на шотландському острові Стаффа. Раніше вважалося, що ці породи утворилися значно пізніше.
Гірські утворення в сусідніх горах Мурн, на острові Рам та острові Скай, а також вулканічна активність на острові Скай також пов’язані з цією подією. Це дозволяє точніше визначити геологічний контекст формування Дороги гігантів та створити нову часову шкалу вулканічної активності в регіоні.
Доктор Саймон Тепстер, геохронолог Британської геологічної служби (BGS), зазначив: “Ми зібрали мозаїку вулканічних порід по всій Північній Атлантиці, зосередившись на Північній Ірландії, і змогли переоцінити масштабну глобально впливову вулканічну подію”.
“Завдяки перегляду часових рамок ми показали, що вона тривала значно коротший період”, — додав він.
Дорога гігантів, як об’єкт Світової спадщини ЮНЕСКО, є однією з найвизначніших природних пам’яток Великої Британії. Згідно з ірландським фольклором, її створив Фінн МакКул, щоб перейти до Шотландії та викликати на бій Бенандоннера, який загрожував його землі. Однак, побачивши, що його супротивник значно більший і сильніший, він втік назад до Ірландії.
Легенда також оповідає, що дружина Фінна, Оона, врятувала ситуацію, переодягнувши його в немовля-гіганта. Злякавшись, що батько такого “малюка” є ще більшим велетнем, Бенандоннер втік назад до Шотландії, зруйнувавши міст під час своєї втечі.
Попри привабливість легенд, науково доведено, що Дорога гігантів утворилася внаслідок підняття густих потоків розплавленої породи крізь тріщини в земній корі. Під час охолодження лава розтріскувалася, утворюючи переважно шестикутні колони. Хоча зустрічаються також чотири-, п’яти-, семи- та багатокутні форми.
Дослідження доктора Тепстера є частиною ширшої ініціативи BGS, спрямованої на краще розуміння геології Великої Британії шляхом точнішого визначення геологічного часу в породах.
Він підкреслив: “Аналізуючи часові рамки та високоточну хронологію, ми можемо зіставити їх з іншими локаціями, зокрема у Внутрішніх Гебридах у Шотландії — Малл, Рам, Скай, а також у ширшому контексті Гренландії та Фарерських островів”.
Порада від Українські факти: Нові наукові дані підтверджують вулканічне походження Дороги гігантів, встановлюючи точнішу часову шкалу її формування та пов’язуючи її з глобальними геологічними процесами.
За даними порталу: unn.ua